Название острова в переводе с финского «valamo» означает «высокая земля». Местная природа сурова, но в тоже время очень красива, а географическая обособленность острова постоянно привлекает сюда людей, ищущих уединения.
Этот остров в северной части Ладожского озера – хранитель богатой карельской природы. Многие виды местных растений занесены в Красную книгу. На Валааме обитают около 180 видов птиц, а зимой по ладожскому льду с материка сюда приходят лоси и рыси.
Кирилл Блинов - Экскурсовод паломнической службы Валаамского монастыря:
"Весь Валаам – это скалистая, каменистая порода. Валаам имеет тектоническое, вулканическое происхождение. А почвы здесь совсем мало, очень тонкий слой почвы, но это почва очень плодородная из-за камня. Камень вот этот вулканический – очень обогащён минералами и железом. И он пористый. От влаги постоянно идёт окисление железа, и в почву выбрасывается множество минералов, и поэтому почва очень-очень плодородная. А деревья здесь пробиваются корнями сквозь трещины в этой скале, буквально, в скалах здесь на Валааме растут деревья."
Территорию Карелии начали заселять в послеледниковое время, ещё в 7-6 веках до нашей эры. Здесь проживали и финно-угорские племена. А вот Валаамский монастырь по одной из версий, был основан в 9 веке преподобными Сергием и Германом. В 1809 году, во время последней войны со Швецией, княжество финляндское, а вместе с ним и остров Валаам становятся частью российской империи. А монастырь начинает выполнять функции таможни.
Екатерина Ревищина - Экскурсовод паломнической службы Валаамского монастыря:
"Братия вела действительно такое необычное послушание – у них было помимо того, что они занимались рыбной ловлей, у них были сады, они ещё занимались таможенным досмотром. Ну а что нельзя было провозить на остров, так это алкоголь, табак и оружие."
На территории Валаама было 13 скитов. Первый появился здесь в конце 17 века, а храм последнего скита был освящён в 1917 году. Сегодня возрождены 11 из них, и построен новый – Владимирский скит, ставший патриаршей резиденцией. В древности монастырь называли «Великой лаврой», русские цари жаловали ему новые земли и присылали работников для строительства храмов. А в начале 20 века, на Валааме появилось и своё подобие Святой земли – свой Новый Иерусалим.
Кирилл Блинов - Экскурсовод паломнической службы Валаамского монастыря:
"Мы сейчас находимся на территории Гефсиманского скита, то есть мы, словно, находимся у подножия Оливковой горы, которая в Иерусалиме, в этом святом городе. Здесь, конечно, нет оливковых деревьев, тут в основном ели и сосны, но такое вот своё подобие. Вот рядом находится Часовня Моления о Чаше, вспоминается молитва Господа в Гефсимане. А неподалёку находится и Воскресенский скит – это центр нашего Иерусалима. Вот там находится Храм Воскресения Христова, который является подобием Храма Гроба Господня в Иерусалиме. И у нас есть свой Гроб Господень."
И раньше, и сегодня остров привлекает людей своей красотой и молитвенной жизнью. В 1809 году под видом обычного паломника Валаам посетил российский император Александр I. Здесь бывали известные художники, писатели.
Екатерина Ревищина - Экскурсовод паломнической службы Валаамского монастыря:
"Если говорить о писателях, то этот остров действительно благословенный, здесь бывали и Немирович-Данченко, здесь бывал даже Александр Дюма в 1858 году. Его приглашают сюда на остров и он, видя всю эту красоту, о Храме Никольского скита сказал, что это драгоценность, которая вынута из бархатной шкатулки. Он действительно был поражён, поражён красотой этого острова."
Во времена игумена Дамаскина открывается пароходное сообщение между Петербургом и Валаамом. Сюда в 1843 году начинают прибывать лодки и большие колёсные корабли с паломниками. И с годами количество желающих посетить это святое место только увеличивается.
Иеромонах Давид - Благочинный Валаамского монастыря:
"Летом до 5 тысяч в день сюда приходят вместе с кораблями людей, которые молятся, прикладываются к святыням. И многие туристы, которые сегодня приезжают, в следующем году приезжают как святые паломники, которые уже с верой обращаются к Богу, которого они знают,"
Марина - Паломница:
"Может быть, у паломников больше впечатлений именно от службы, от хора. Восторгаясь природой, они далее приходят на службу, в храм, где могут почерпнуть не только тишину, но и силу духа. Здесь на Валааме действительно очень удивительный распев, который касается всех струн души, и невозможно остаться равнодушным."
Юлия Миханова, Олег Подъячев, Владимир Пивнев и Андрей Клемешов. 1 канал. Петербург.
